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“两边差不多的住处，为何左边这间要一贯钱的租出去了，右边这家只要六百文却租不出去？”

她越想越不对，紧张地说：“清净好宅院，靠近大街好地段，只要每月六百文的便宜赁金？铜锣巷那淹水生虫的屋子还要每月三百五十文！你这牙人莫诓骗我。这两处被官府收缴的屋宅，该不会出了凶案，右边这间可是凶宅？”

应小满领着阿织还在四处寻摸，听到“凶宅”吓了一跳，顿时停步竖起耳朵。

牙人迭声地喊冤。

“小人哪敢做凶宅生意？损阴德！”

这两处宅院确实牵扯进一桩官府案子，又是空置多年的无主屋宅，因此才被官府收缴，便宜赁出。但跟凶案绝不相干。

“据说宅子空置太久，被人占用了做事？总之绝不牵扯人命！”

“至于右边这间为什么便宜，有缘故的。你们随我来。”

牙人叹着气走去院子西北边，拨开院墙遮掩的藤蔓，露出后方一道窄门。

窄门拿一把厚门栓闩住，牙人挪开门栓。原来窄门之后，竟还连接着一处极逼仄的僻静小院。

应小满好奇地探头打量。

小院落里荒草满地，里头只有一间朝北的瓦房，靠墙放几把竹扫帚，边上有道角门可以出巷子。

“这两处宅院的主人早已过世，又牵扯进官府案子，因此当做‘无主屋宅’收缴入册。但宅子虽然无主……却还住着个老仆。”

老仆年纪大了，又聋又瞎，看守主人屋宅多年。若把老仆赶出去，只怕没几天就死在街上。

官府碰着这种情况，轻易不挪动老仆，把赁屋的赁钱折去三成，降价寻赁客。

“你们住进右边这间屋宅，无需多搭理隔壁的老仆，隔三差五看一眼人还活着就好。若人死了……报个官，官府把老仆从名册上划去，就算尽了你们赁客的本分。”

牙人重新关上窄门，眼看着应家人心动，趁热打铁问：“六百文，租不租？”

应小满和义母抱着阿织，去边角里嘀咕。

她们满打满算只住一两个月。隔壁老仆听说独自看守老宅几十年了，一两个月不至于出事？

应小满更在意的还是左边赁出去的宅子。

两边院墙挨得这么近，万一来个大半夜不睡觉念诗的晏八郎那种邻居呢？

她问牙人：“左边每月一贯钱的屋宅，赁给了什么人家？”

牙人一听就精神了，极为热络地道：“说来也巧。隔壁那户人家和应家相熟的，正是从前七举人巷住在隔壁的沈娘子家。沈家付不起‘二十四押一’，嘿嘿……小人好说歹说，沈家还是和小人签下生意，搬来这边。”

义母原本还在犹豫，听到沈家便笑了。

“我跟沈娘子有缘。两家还要继续做邻居。”她跟女儿商量，“就租这间罢？”

应家当场数出六百文给牙人，当场签契。

初秋微风吹过头顶枝繁叶茂的大梧桐树，几片落叶打着旋儿落在地上。阿织稀奇地捡起金黄色的大梧桐叶。

应小满打量自家之后一个月要住的新屋宅。

左边住沈家母子，右边住一个聋瞎老仆。两边应该都会安安静静的……？

挺好。

牙人已经走出门外，忽地想起一桩事，转回头来寻应小满。

“承蒙应家照顾小人生意，这物件在小人手里无用，还是原样交还给小娘子罢。”牙人露出一个尴尬中不失客气的微笑，拉开布褡裢，取出里头一个沉甸甸半融的铁疙瘩。

“上回融在银锭里的……咳。”

应小满接在手里，掂了掂。

拿回老家也好。供去爹爹坟头，叫爹爹看清楚京城这帮旧友当年如何骗他的，以后在地下追着他们打。

她从屋里捧出几只橘子谢过牙人，把铁疙瘩压在准备带回老家的大箱笼底。

当天签契, 当天拿门铜钥匙，当晚就大包小包地搬出官衙。

晏容时人在审案中途不得出，叮嘱隋淼赶车接送，顺带看一看新宅子如何。

马车按照应家人的指点, 沿着西门内大街行驶一段短路便转入河童巷的幽静巷口。停在新宅子门外时, 隋淼很是高兴。

“宅子位置不错, 大理寺步行过来不甚远。应小娘子去肉铺子门面也方便。”

招呼几名晏氏亲随, 帮应家人把大小包裹扛进门去。

义母站在树影摇动的大梧桐树下，正在跟隋淼迭声地客气：“替应家跟七郎道个谢，不能住在他家, 但我们心里承他的情。”

隋淼也正客客气气说：“郎君吩咐一切以应家要求为准。都是分内小事……”

西北方向忽然传来一声极大的咳嗽。

咳嗽连绵不绝，响亮而剧烈，义母之前的咳嗽病症跟这阵惊天动地的响动相比起来，简直不算个事。

有个苍老声音扯着嗓子喊：“谁住在我家啦？”

所有人齐齐一懵。