柳桐倚问:“芹墉兄,也……看过此作?”

张屏肃然道:“看过。”

《花荫沉醉》的著者署名「一品香花楼主人」,文写一名书生,夜宿某处废宅,后园的乱草丛中走出一位美女……美好的几日过去,美女问书生,君觉得妾是鬼还是人。书生说,是什么我都不介意。美女说,不想君有这样坦荡胸怀,我觉得你可以成仙。实不相瞒,妾本是幽魂,薄命于战乱,但经天地灵气,已经成仙灵。妾名十九娘,还有十八位姐姐,她们都想见见你……

书生见了另十八位美女,又一段美好的日子后,美女们说,我们在附近山上还有一群姐妹,人称三十六洞妃子,听说了你的事迹,也想见见你……

书生遂见到了三十六洞妃子,当然,十九姐妹们依然伴随着他。

再一段美好的日子后,妃子们说,妾身们在稍远些的山上又有一群姐妹,名号七十二仙姝,她们早已心慕君的风采,盼望见见你……

书生就这样不断地见到新的美女,快乐无尽。

此书诨名《花鬼打墙》,书生见美女的过程全无变化,言语描写诸多重复,但书生与美女们的销魂细节又格外奔放,异样神奇。

乃至有人猜,此书或不是一人所著,而是某个书坊找一堆人各写一段,连缀成一本。

张屏觉得,这种推测很合理。

簟小筠对河铃姝说,这书她当然知道,被寇元青一问觉得微尴尬,含糊道,略知一二。

寇元青呀了一声:“不想贤弟竟看过,觉得哪一段最妙?”

簟小筠不知该如何作答。

寇元青吃吃一笑:“愚兄觉得,毕竟要数第一夜,废宅荒草,孤冷之中,炙热情浓,格外妙哉。贤弟以为呢?”

簟小筠更尴尬了,推说有事,起身告辞。

寇元青将神色一敛,慢悠悠道:“对了,只顾玩笑,忘记告诉贤弟正事。最近愚兄也颇多杂务,贤弟所托之书,未必能速速买到。”

簟小筠说:“无妨,等兄台有空再给我。”

寇元青又一挑唇角:“若不能得全,愚兄补几本花荫给贤弟可好?”

簟小筠立刻说:“那倒不必。小弟有两位兄长,挺爱看闲书,家里不缺这些。确实诗文书籍更短一些。”

寇元青表情变作为难:“唉,惭愧愚兄近日实在忙得紧……”

簟小筠这时心里隐有不快,觉得寇元青好像在耍人,如此只当书钱打水漂了也罢,就说:“托兄台买书本属冒昧,兄台得闲相帮即可。”

她正要转身,寇元青问:“那,下次何日见?”

簟小筠道:“可先不必定,待兄台有空再说。”

寇元青道:“这怎好,说来愚兄都不知贤弟家在何处,亦从未登门拜会。书有了,怎么知会你?”

簟小筠想,也不好突然太生硬,闹到大家下不来台,思索了一下,道:“要么多留几日,先定十月初二,兄台以为如何?”

寇元青顿了一下,很随和地道:“也罢,依你。”

小筠向铃姝道:“我在这时已疑心他不太对,仿佛在耍人,但后来他好像又挺热心的,我又想,是不是我太小心眼了?或男子之间都是这样玩笑的,只因我不是男子,才觉得尴尬罢了。”

十月初二,簟小筠又到了闲卷茶楼。

寇元青取一包书给她,簟小筠打开包袱皮,第一本竟是《花荫沉醉》。

她再往下翻,都是此类书册,而且感到寇元青一直紧盯着她。

簟小筠努力镇定,脸仍忍不住发热。寇元青吃吃一笑,悠悠地说:“愧对贤弟,那些书都没买到。赔这几本你,全是珍本,好图。”

簟小筠佯装镇定,道了声多谢,想把包袱皮包好,寇元青依旧盯着她笑:“望贤弟勿有偏见。此乃人生乐事之一,享之天经地义。”伸手取过一本,翻到一张书生与数位美女的图画,递至簟小筠面前。

“你看这神态姿势,传不传神?”

簟小筠强压无措,努力板着脸。

寇元青脸色忽又一变,温声问:“贤弟,你不是男子吧。”

簟小筠大惊。

寇元青继续看着她笑:“果被愚兄试探出了。贤妹,我狠心俏皮的好妹妹,你好会玩弄别人,骗得愚兄好苦。你猜,我什么时候看出穿你的,嗯?”

簟小筠没回答,她迅速起身,奔出了茶楼。

河铃姝正是在十月初二得知簟小筠与寇元青来往之事。

九月底的时候,她就觉得有什么事不对劲。

因她是寡妇,除寻常家宴外,找她做帮厨的大生意多是白事一类。十月有寒衣下元两个节,往年她都挺忙,但九月底,早定了请她帮忙的两家突都知会她有变动,让她不必过去了。

坊间消息灵通,以往若有类似情况,立刻有新活补上,但竟没有。

她主动询问,常请她的几家也传话婉拒。倒是庵里的师太问她是否有空,请她帮做斋饭。她遂提前一日就到庵