小筠对河铃姝说了她与寇元青来往的详情。

她和寇元青除却明州码头初遇与十月初五酒楼争执外,见过四次面。

九月十二,小筠发现一家书舍换了新伙计,前去买书,岂料那伙计仍拦住她,言语十分刻薄。小筠气急退到街道上,没走几步,听到有人向自己打招呼,就是寇生。

她在码头帮了寇元青那次,是不忍看外乡人被骗,早忘了寇元青模样,待寇元青说了一阵儿,她才想起。

寇元青问她在此作甚,她不想身份被拆穿,谎称想买书但没带钱。

寇元青问她想买什么书,他可以帮忙。

小筠灵机一动,说了想买书册的名字,问寇元青能不能代买。她刚才拿不出钱,在书舍内很没面子,不想和寇元青一同再进去。

寇元青立刻答应帮她去买,权作报答。

小筠打算等寇元青买到书,再说自己其实带钱了,掉在袖筒里,刚刚没找到,把钱当场给寇元青,道个谢,如此两不亏欠。

寇元青进了书舍,没多久出来,拍拍随身的布袋对簟小筠说,书买到了。可没把书取出来。

簟小筠正要先拿出书钱,寇元青却说:“竟又与兄台相遇,你我实是有缘,能否请兄台把酒一叙?”

白如依和史都尉之后去了那家书舍,九月十二在书舍照看的几个伙计作证确有此事。

“小人当时刚上工,早听说这女子之事。小店清静地方,不敢生事,没让她进来。”

“后来是有个人跟她在外面说了会儿话/小人只记得那男子个儿不高,与那位姑娘两人身量仿佛,我们还偷着议论别是一对扮了男装的小姐妹吧。但看他有喉结,就让他进了。是不是那位姓寇的,隔了太久,小人不敢乱认。”

“那书生出了小店,与那位姑娘又说了几句话,两人一道走了,小人不知他们去哪了。”

簟小筠与寇元青去的不是酒楼,而是茶馆。

寇元青问,能否与兄台一饮。

簟小筠说自己不会喝酒,这几天胃口不好,确实有急事,等着回家。

寇元青道,方才走了许久,头晕腿软。他还按按额头,好似眩晕模样。又问,去茶肆一坐,饮杯清茶行否?

簟小筠有些为难,但想,他毕竟帮自己买了书,总得道声谢,光天化日喝杯茶也不算什么吧,点头答应。

到了茶馆,寇元青说自己不懂什么茶好,簟小筠点了茶和几样点心。

两人聊了一阵儿。

河铃姝追问小筠,她和寇生第一次吃茶都聊了什么。

小筠说,自己怕露馅,没怎么讲话,大都是寇元青在说。他说了他的姓名,从哪里来,怎么考中了秀才,从小到大家人如何栽培他,师长如何器重他,同辈如何羡慕嫉妒他,他深怀抱负,也深感孤独……

史都尉后来亦命人查了寇生底细,河铃姝复述的种种都能对上,而且很多细节不是寇元青自己说,旁人绝对无法知道。

河铃姝问小筠:“你听他说这些,心里怎么想呢?”

小筠答道:“我觉得这人挺能说的,不知道他什么时候能把书给我。”

在茶馆待了近一个时辰,寇元青把书给了小筠,小筠还了他书钱。

寇元青客气了一下,说不用给,当是道谢。小筠一定让他收下,他就接了钱。

待要离开时,他忽然问,对了,此书系为一套,另外两本《xxxx》和《》,贤弟可有?

小筠说:“没有。”

寇元青道:“哎呀,愚兄方才本想一起买,恐贤弟已经买了。再则,不怕贤弟笑话,愚兄亦囊中羞涩,身上银钱不足购之。”

簟小筠问:“小弟尚有余钱,能不能请兄台再帮我买一次?”

寇元青似是很意外地啊了一声。

小筠有些不好意思,道了声歉。

寇元青道:“贤弟莫要误会,非兄不肯相助,只是方才去那书舍,觉得此家价高。”

小筠道:“城中书舍所卖书籍,尤其经书释文之类,都是一个价格。”

寇元青微微一笑:“愚兄初来明州,本不该在贤弟面前卖弄,但可议价之处,还是有的。”

小筠好奇问:“在哪。”

寇元青含糊地说,系书院的门路,若一群人一起买,书价能便宜,刚好近日要凑堆买书,可搭上这两本。

小筠闲钱不多,听到能省钱不禁心动。她先把那两本书的钱按原价给了寇元青,恳请他,若是不能沾上书院买便宜书的光,也帮忙抽空把这两本书买下。

河铃姝道:“小筠这傻孩子,和我说,确实后面一次见面也是她定的。寇生起初不大想帮她买书,小筠反复恳求他好几回,他才勉强先收下钱答应。”

寇元青告诉小筠,书院这次购书就在次日,顶多再一两天便能拿到书。小筠想着,日子放宽些,书院这次购书没买到,得寇元青有空才能帮忙买原价的,她就把日期定在九月十七。

相见的地点倒