这底色就单单是冷酷吗?丁仲产生了动摇,他看向自己那双阴森森的手。

“算了,终归是一场好戏,我有我的角色,可别走偏了。”丁仲笑得冰冷。

门外走进一个妇人,年轻时颇有姿色的脸此时已经发黄,玲珑凸浮的身体被粗糙的围裙包裹,裙褶处沾满了油渍和菜渣,她双手紧贴大腿两侧,目光复杂地看着吴介。

吴介尴尬地把骆芳英从怀里放开,恭恭敬敬地对蔡氏说道:“对不起,让师娘担忧了。”骆芳英羞红着脸跑开了,临走前与母亲对视一眼,发现蔡氏满眼疲劳。房间里又安静下来,二人相对而立。

吴介发现师娘老了许多,鬓角垂下的干发梢尖刺眼地发白。

吴介刚欲开口,蔡氏就先说了,“凉子,没三天前精神了,受苦了吧?”

被重逢的喜悦压制的枯竭和饥饿感一刹那爆发出来,吴介面色骤然苍白,身体痛得不停的发抖,蔡氏害怕地扶柱吴介。

“没事吧,凉子?”

“没事,师娘,就是很久没吃东西了,有些想念家里的食物。”吴介露出一个僵硬的笑容。

“我看你是想念我女儿了吧?”蔡氏的话里颇有怨气。

吴介说:“师娘,我知道您和小英现在一定还没安心,放心吧,真的没事了,晚饭的时候我会解释这一切的。”他对着蔡氏轻松地笑了笑,“师娘,我现在勉强也算当官的了,您瞧?”吴介从怀里掏出漆黑的令牌,但没把正面翻给她看。

蔡氏哭笑不得,“难道我在你心里,就是这么势利的人吗?虽然我平常老说你这说你那的,唉,可到底你也还是我看着长大的,我和你师父说过,再穷再苦,咱也不让孩子拿命换钱。算了,不说晦气的了,你能回来就好,先休息吧——你昏迷的时候小英给你喂了些水和粥,现在我放了红枣炖着,这就给你拿来。”

吴介内心一片柔软,冰凉的身躯泛起一股暖流,令牌篡的更紧了,“多谢师娘。”

蔡氏立刻白了他一眼,说道:“凉子,回自己房去。”

“呃……”

屋外的菜地土壤松散,湿润深色的土壤被翻开,几片发黄的菜叶散在地上,院墙外车马滚过的喧嚣,商贩摇拨浪鼓的声响,扛着扁担的敲糖人沉闷地脚步,蒸笼揭开涌出热气——隔壁的老黄家小孩的哭声分外清晰,吴介靠着床板,单腿支起,手里捧着盛有红枣木耳粥的陶碗,对着被白日洗净的碧空发呆,瞳仁微颤。

“为什么吃不出味道?”吴介迷茫的喃喃自语,他喝了一大口,牙齿用力咀嚼着顺粥入口的红枣——‘啪嗒’一声,枣核都被咬碎了,舌尖仍只有触到粘稠的清水的感觉,既无枣味,更无甜味。

对人肉的渴望,服了‘阿鼻嗔痴丹’后丹田的充盈,明明解了‘无间毒’可依旧嗜杀,杀不了人时蚀骨的剧痛,哪怕仅仅是掌控人命时的满足,‘疯老魔’重塑了自己的丹田——吴介下意识摸着腹部。

一场噩梦却如此清楚真切,莫名的恐惧擢住了他的心脏。

“你也不想想它们的关系,有趣,有趣……哈哈哈哈!”疯老魔在狂笑。

吴介猛地明白了——他被骗了,被改造后的丹田恐怕无法吸收‘阿鼻嗔痴丹’的药力,只能吸收丹药里不知被怎样封存的疯意,他体内的无间毒根本就没被解除。

丁仲和他本人都以为那是解药,可对于吴介受过改造的丹田来说,那就是一枚增加吴介内力的药丸而已——疯意会被他的丹田吸收,内力增加,丹田扩大,就会激发无间毒的毒性,要么他死,要么去杀人,杀人带来更多疯意,一路的恶性循环:

吴介只能一次又一次去杀人,杀的人又一次比一次更多。

服用‘阿鼻嗔痴丹’或许能暂时缓解,可同时也意味着他得杀更多的人。

他不可能找丁仲,那只是另一条死路,而且死的只会更快。

吴介呆呆地,深情地环视了自己的房间,简陋,粗糙,甚至有点破败。

他突然把碗举到嘴边,大口喝起来,喉结上下起伏着,嘴角淌下了甘甜的汁液——

好似透明的眼泪,压抑,沉默。

刚入酉时,如血的残阳渐碎,月影的轮廓已经隐隐浮现。

街上的人烟熄了,七横八纵的胡同变得冷清,稍微宽大点的街道上会飘着一层薄薄的炊烟,参杂着各式各样的味道,柴木烧黑的熏烤味,肉蒸熟后的香气——

京城的夏天是很奇妙的,白天里确有热的感觉,好似额头盖了纱,脸颊擦了粉的花魁,众人在得不到的曼妙身姿里寻着了妩媚——街边灿绿的树,深红的墙和门,华贵庄严的琉璃瓦被太阳抛了光,全是这般;一到了黄昏或夜晚,北方干冷的底色在卸完妆后展露无遗。

砖头,石板,瓦片都像是一块块冰皮,逼着人在夹缝间塞上稻草,或者披上袄子,蹲上炕,又或者往火炉子里塞些银骨碳,将手悬在铜罩上取暖。

吴介将窗缝门缝塞满了稻草以抵御夜深以后的寒气,蔡氏和骆芳英则在灶房里忙碌。