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十一郎面无表情地提笔蘸墨。

晏八郎的供状又新添三四行。

被掐断颈骨而死的文士朱臣年，他不知姓名，但确实就是去年冬日开始和他接洽，见过几面的“幕僚”。

朱臣年背后的主人，便是许诺晏八郎“高升”之人。

晏容时把朱臣年的那份供状翻过来，在“郑相”两个字下，提笔画了个圈。

若无其事把供状扔进一大堆卷宗里。

值守吏人战战兢兢送上第二杯新茶时，晏容时另起个话头，和面沉如水、查验尸体相貌的十一郎说话。

“说起我祖父，老人家看人极准。曾经有几次笑说点评朝廷崭露头角的后起之秀，性情，为人，长处，弱点，事后均一一应验。”

“朝中只有一人，他老人家看走了眼。这位无论性情还是处事，和祖父当年的预判截然不同。祖父因病隐退后，还有两三次提起了他。”

十一郎的注意力被转移过来。

“晏相当政时的后起之秀，如今年岁只怕也不小了。不知评议的是哪位朝廷栋梁？”

晏容时捧着茶盏啜了一口，慢悠悠地道：“正是如今的郑相。”

——

傍晚时分，老门房颤巍巍把两个灯笼高高挂上大理寺官衙门楣时，一辆马车在官衙台阶前缓缓停下。

应小满跳下车，搀扶着义母和阿织下车。晏家几名长随从马车上提下大包小包。

“西边请。”隋淼当前带路，走进大理寺。

河童巷突发命案，住在隔壁的应家又成了人证，又住进来官衙西边小院。住的还是同一间小院。

一回生，二回熟，应家人这次搬进来官衙住，心态比上回自在了很多。

宫里赐下的玉如意最先从箱笼里取出，连同观音大士画像供奉在堂屋正中，其他的箱笼包袱再慢慢收拾。

义母一边收拾着箱笼一边和应小满闲聊。

“咱们又搬进官衙里，七郎晚上会来么？他忙成个陀螺了。”

“最近有八郎帮他。七郎这边逐渐腾出手，可以偶尔过来咱家吃饭。如今搬进官衙了……兴许得空就会来吧。”

义母很高兴。“打虎亲兄弟，上阵父子兵。自家兄弟就该互相帮衬着。”

但对着眼前摆了满地的大包小包，人又犯起了愁。

“马上要回老家了，咱们还搬来搬去，够折腾的。”

应小满抿着嘴只笑，高高兴兴地把包袱打开，物件四处放好。

阿织含着隋家哥哥帮忙搬家时塞来的糖人儿，笃定地说：“阿姐喜欢住这里。”

应小满刮了下阿织的小鼻子。

心里惦记着人，嘴上硬扯别的事。

“肉铺子就在斜对面，走过去几步路就到了，做生意方便。就在这里住到八月底也不错。”

义母不信：“住在官衙里做人证录口供，怎么做生意？你还能在官衙里杀羊？”

应小满顿时一懵。忘了这茬了……

“等七郎过来，我问问他。”

——

“把这袋卷宗交给晏寺正。”

晏容时当面把整牛皮袋二十来斤的卷宗移交给执事官员。

方掌柜在京城人脉太广，他自己供认的定期走动交结的人物就有三百余人。录供急缺人手。

还好现在有晏八郎玩命地干活，一个抵仨。

“替本官传话给晏寺正说，余庆楼奸细案已经上报给朝廷，定下八月中结案。每日至少录二十份口供，就能及时结案，将功抵罪，望他努力。对了，晚上那顿官署堂食加一道炙羊肉，叫他多吃点，莫累倒了。”

“是。”执事官员吃力地拖着沉甸甸的卷宗袋子走远。

天边笼罩的暮色中，晏容时换下官袍，走出官廨值房，沿着廊子往西，敲响了西边一排清净小院的其中一处院门。

门打开了。

阿织的小脑袋从门缝里探出，欢天喜地回头喊：“婶娘，阿姐。七郎来啦！”

晏容时笑着揉揉阿织的丫髻，把手里香气扑鼻的油纸包递过去。“厨房现做的炙羊肉，拿去给婶娘。你阿姐呢。”

“在东屋里收拾东西。”阿织捧着油纸包，蹦蹦跳跳去屋里找义母拿大盘子。

其实应小满已经听到动静，三两步迎出来，人此刻就站在屋檐下，迎面看到熟悉的身影在暮色里跨进门槛。

晏容时立在小院竹林边，视线往东边厢房方向扫过，空荡荡不见人。微微一怔的功夫，眼角里却瞥见一道苗条影子蹑手蹑脚地贴着长檐阴影挪动。

一双桃花眼里顿时漾出了笑意。他故作不知，还配合地转过半个身子，笔直往东屋的方向走。

身后传来了细微的脚步声。

应小满忍着笑，张开手臂直扑上去，从背后一把抱住前方郎君的腰：“——七郎！”

晏容时反手搂住心心念念的小娘子，把人抱起转了半圈。

“哇。”堂屋方