他话没有出口,后脑勺被人猛猛敲了一把。缇娜手中的杯盏碎裂,红茶馥郁的香味湿淋淋地晕开,而他的同行者连回头明白这场异动根源的空余都没有,也被另一人手疾眼快地打昏在地。看着面前的两个卫兵人事不省地倒在地上,缇娜抖落了手上剩余的红茶,颇为警告地看向他们:“你们该庆幸我的手还能动。”

前面的alpha猛然摘下了头套,露出真面目的卡罗长出了口气。而他后面的人无奈地摊了下手,随即也摘下了自己的头套。艾略特那头红发在灯光下耀眼的发光,他笑了笑道:“没办法,知名度太高有时候也是一种苦恼——”

“巡查还有五分钟到。”缇娜打断了他的话,提醒道:“如果交班卫兵没有及时回到值守位,照样没有用。”

“谁说的没用——”艾略特笑道:“你知道五分钟能做多少事情吗?”

“很多。”卡罗扫视了一圈后,言简意赅道:“但如果浪费在打口水仗上,就什么都做不了了。”

“……”艾略特别过脸意味深长地看了卡罗一眼:“如果不是因为我来的时候你已经一意孤行地潜入,我们能争取到的时间不止这一点,好了,跟我来吧——”

语毕艾略特转身即走,他表面一副游刃有余的样子,其实内心却格外惴惴不安,倒不是担心厄斯多中枢内的那些敌人,而是担心缇娜同他较真起来——毕竟他现在的身份归属早已经脱离联盟,能如此快速地找到卡罗,也得益于安斯艾尔提供的支援,让他在一早就得到了厄斯多中枢内部建构图。

如果缇娜在此刻犯起了轴劲儿,质问他到底以什么身份来、意欲何为的话,艾略特是真的难以回答。到时候恐怕只有强行攻破厄斯多中枢,但那无疑会打草惊蛇、加大他们后续行事的难度……还会让安斯艾尔彻底失去帝国方行使外交权的优势。

但出乎艾略特意料的,缇娜没有多说任何一个字。她无比平静地跟了上来,先于卡罗一步跟上了艾略特。在卡罗和艾略特合力卸下了舱室内顶板后,缇娜顺从地踩了下卡罗的膝头爬了上去。

他们甚至比构想的还要快地穿过了通风管道,抵达了中枢稍外围。一切顺利得令艾略特有些不可置信,只感觉自己在做梦一样飘忽。

直到五分钟之后,厄斯多中枢进入紧急状态——但那些锐鸣的警报声和封堵的舱门已经阻拦不了他们什么了,巡查的卫兵紧急回防戒严,艾略特趴在通风管道口屏息看着他们的步伐走远,而后一脚踹开了通风管口。

缇娜和卡罗在他后面随之落下,艾略特回过头来,听缇娜问道:“接下来呢?”

半叉着腰的艾略特微妙地顿了一下,冲卡罗抬了下下巴——这位忠诚的将官迎上了缇娜的目光:

“联盟北部军区全员,听凭您差遣,上将。”

缇娜目光一滞。

接下来的事情就不再是他所能干涉的了。艾略特半抱着手臂靠在舱壁上,耳边警报声锐鸣紧迫,按照原本的预想来看,这个环节恐怕是最艰难的一环,毕竟这意味着要缇娜自己动手去打破一直以来她所固守坚持的东西。

但是现在,艾略特觉得一切已经不一样了。

在他不知道的地方,缇娜也经历了什么足以令她扭转多年来一切坚持的事情,以至于在这一刻真正来临的时候,一切都开始顺理成章。

“有多少人手?”缇娜道。

“在环形战线周围的有六个编队。”卡罗低声道。

自中盟那场混战之后,莫里安截权,最开始打压的就是原属李登殊麾下的西南军区,而后三大军区无一例外受到波及,但是因为缇娜身份不同于格林,莫里安不敢轻举妄动,是以北部战区成了体系保留最完整的一部。

而奥斯本老将军自戕事发突然,事后莫里安把所有精力放在了封锁情报和转移缇娜上面,出于忌惮没有直接动手管控北部军区,而是尽可能温和隐秘地缩紧牵制北部军区的兵将。

他将北部军区的所有军队拆分打散,派遣往联盟各地执行军务。以致于缇娜前往厄斯多中枢的消息传出后,北部军区各支队伍哗然之下都陷入了其他军队的监视牵制之中。

究竟是选择主将还是联盟——同样的拷问也摆在了他们面前。

而在那之后,他们做出了自己的选择。北部军区的各个将官秘密联合起来,在卡罗的引带下达成了一致。

“上将,您要怎么做呢?”卡罗看向缇娜,平静道。

如果战,他们便是无往不利的利刃,即便改换联盟的旗帜也要拥立自己的主将。但如果缇娜选择了让步,他们无一例外将面临死亡。联盟政权之下,无法容忍一支有二心的队伍。

接触到卡罗目光的缇娜怔愣了一瞬,她已经从那平静的目光下读懂了他们的觉悟。

“……尽管我也很迷惘,”缇娜的眼睛垂下了片刻,再抬起时已经无比坚定:“但我非常清楚一件事——”

“我不能停在这里,”缇娜对上卡罗的眼睛,一字一顿道:“你们也不能。”

卡罗猛