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应小满的声音从布巾下面清脆地传出，“叫你别瞎猜了。”

再说下去老家来历都要漏了……她即刻把话题转去别处，开始每天两次的例行询问。

“今天好点没有？下地走路胸肺还闷疼么？再过几天我们就要搬家了，你如果不能走长路的话可麻烦的很。”

西屋郎君非常合作地回答，“好多了。感觉可以走长路。不知应小娘子打算再过几日搬家？最近花费的医药衣裳钱资，我想想办法筹措。只怕时日不够，来不及偿还。”

应小满掀开布巾，湿漉漉的眼睫毛眨了眨，一滴晶莹的水光顺着脸颊划落。

“这可不行。”她有点犯愁：

“虽说你家人不在京城，我们救你一命，不能指望你家人从外地赶来，捧着重金酬谢把你领走……但你一个有手有脚二十来岁的郎君，总不能让我们救活你还得倒贴钱？我们家养着幺儿已经很吃力了。”

西屋郎君当即表示赞同，把湿漉漉的布巾拧干递给应小满擦脸。

“不错，撑立女户原本就不容易，应家有情有义，抱养了邻家孤女，总不能让应小娘子救下我的性命还往里倒贴钱。不过，谁说我家人不在京城了？”

他话说到一半时，应小满的漂亮乌眸已经瞪得滚圆，家里没有人告诉他阿织不是应家女儿，应家立的女户！

但还未来得及质问，西屋郎君的下半句已经传进耳朵，“家人在京城”这点更令人意外。应小满脱口而出：

“——你有家人在京城？！那你消失不见许多天，为何竟然无人来寻你？”

“家人俱在京城。”西屋郎君思忖片刻，如实答她，“但我这次失踪实属意外，他们或许寻人寻错了方向。京师地大，若受人刻意误导，查到其他方向去，没有及时来城南河岸附近找寻也不算出奇。”

应小满点点头，眉眼又放松地舒展开。她原以为西屋的是外地入京、被人谋财害命的商贾。

有家人在京城啊，那就好。

“你找家人来把你接走罢。对了，我家要搬的新屋子已经看定地方，屋子空着，两边正在谈价，这个月总能搬走。你知会家人那边，来接你当天，顺便把油纸上积累的欠账还清了。总计……”

她跑进西屋，翻出油纸细细算了半晌，从敞开的窗里探出脑袋，“总计三贯铜钱，另加两百六十文。我看你家境不差，五六天应该足够准备了罢？”

西屋郎君走近窗下，琢磨片刻，摇头。“不行。”

应小满：？

西屋郎君解开左手的包裹纱布，露出尚未愈合的伤口。原本一个触目惊心的血窟窿贯穿手背，经过早晚敷药、休养十天后，眼下看着没那么狰狞，伤口边缘部位开始生出粉色的新肉。

“应小娘子可知我手背的伤势是如何来的？”

“瞧着像被利器扎的。”应小满打量着，“但又不是特别锋利，所以伤口皮肤撕裂了一大块。”

“不错。应小娘子眼光敏锐。”西屋郎君把伤口又缓缓包扎回去。

“这处伤口是以发簪尖部扎进手背，但那支簪子并不是特别尖锐，扎进手背很吃力——我自己扎的。”

应小满大吃一惊，瞬间抬头，隔窗看他的眼神都不对了。

西屋郎君笑出了声，“别误会。不是我脑子发病。应小娘子把油纸收好，来门边坐，我和你慢慢说。”

门下搬来两个小杌子。应小满坐左边，西屋郎君坐右边。

刚才屋顶上摊开晒干的谷子堆在面前，两人手里拿细竹筛子，把砂石颗粒细细地筛出去。西屋郎君慢悠悠地开始说事。

出事当夜，正逢好友前来探望，两人相邀吃席。

他领几名家仆赴宴。宴席中推杯换盏，那晚的酒格外地烈，喝到中途他便感觉不对，借着酒意起身告辞。

赴宴时骑马，回程半途渐渐坐不住马鞍，家仆们商议着回家赶车来接，于是走了几个。马儿原本乖顺拴在路边，突然不知为何发狂挣脱缰绳奔走，几名家仆急追过去。剩下的提议去附近店家买醒酒汤，又走了两个。最后只剩两人跟随左右。

那时他已经醉得分不清南北，只记得依稀是个漆黑深巷，两名家仆扶他醒酒，他深一脚浅一脚地往巷子前方走，走出巷口尽头，前方居然是波光粼粼的河道。

“那夜星光闪烁，我所在的巷口又黑，星光倒映进河水里，我记得清楚……家仆在身侧起了争执。”

一名家仆抱怨为何把主人扶来如此偏远的河边。等下马车回返寻不到人，如何是好。

另一名家仆笑说，“你再不必担忧了。”

说话的腔调很奇怪，他醉酒中听得也觉得不对，眼前却模糊看不分明。几个黑影不知从何处窜出，三两下便把抱怨路远的家仆按倒塞嘴，头按入河中。河里停着一艘船，溺死忠仆尸身被送去船上。

他眼睁睁瞧着，因为他随后也被按倒。蒙眼捂嘴，却没有被即刻扔进河道。巷子里行出一辆马车，把他接去不知名处。

耳边